- Почему оно чёрное? - со злостью спросил Ярослав.

- Потому что возраст! - почти прошипела я.

- Ты хоть знаешь, что здесь означает чёрный цвет, Саята?! - Ярослав действительно разозлился, только я искренне не понимала - отчего.

- Что я уже не так юна? - с иронией спросила я.

- ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАМУЖ! - почти проревел Ярослав, испепеляя меня взглядом.

Я открыла рот и закрыла. Перевела взгляд на Велимира, но тот как-то странно смотрел на меня.

- Золотой поясок - единственное, что оставляет за тобой право выбора супруга, - почему-то тихо пояснил светловолосый.

- Я... - попыталась хоть что-то сказать, но решила, что лучше отблагодарит хозяйку торговой палатки, что ненароком спасла мою честь. Вдруг вспомнились все взгляды мужчин и стали ясны все намёки. Меня бросило в жар, и я опустила глаза.

- Ты, - Ярослав властно обратился к Михаю, - принят, можешь идти.

Михай удивленно посмотрел на меня, но я только головой мотнула, мол, иди - не спрашивай.

- Если это - единственная причина твоего приезда, можешь возвращаться, - сказал Ярослав, не глядя на меня.

- Нет, не единственная, - упрямо ответила ему.

- Тогда заканчивай все свои дела и возвращайся! - начиная вновь заводиться, ответил он.

- Я никуда не буду возвращаться. У меня новая жизнь, новая семья, я устроилась здесь и надолго, работаю в трактире! - почти выкрикнула я, - и не смей мне указывать!!!

- Где ты работаешь?! - вновь потерял контроль Ярослав, и в одно мгновение я оказалась в его руках, висящая в воздухе.

- Ярослав! - прошептала я. Хотела сказать, что мне больно, но внезапно перестала дышать. Потому что дышать перестал Ярослав. Он смотрел мне в глаза, и я вдруг отчетливо увидела его тоску. Его руки обжигали, и мне было действительно плохо - раскалывалась голова, и от волнения всё расплывалось перед глазами. Но сейчас я не хотела, чтобы он меня отпускал, потому что видела, как дорога ему, пусть только во взгляде, пусть он никогда не скажет - мне было достаточно.

- Саята, а каким образом вас угораздило устроиться работать в трактире? - вдруг услышала почти шёпот Велимира. И тут же наваждение прошло, и Ярослав осторожно опустил меня на землю.

- Я разберусь, - бесцветно ответил Ярослав.

- Не надо ни в чём разбираться, я сама решу свои проблемы, - устало заметила я.

Ярослав резко и даже с какой-то злобой посмотрел на меня. Я отступила - в глазах мужчины бушевал огонь.

- Я сказал, что я разберусь, - повторил он.

- Брат! - я умышленно сделала акцент на его мнимом статусе, - я повзрослела, если ты не заметил!

- О, я это заметил! - как-то хрипло ответил он.

- Спасибо за помощь, - я слегка поклонилась обоим мужчинам и хотела уйти, как была остановлена голосом Ярослава.

- Сожги это платье!

- Да ни за что на свете! - отозвалась я.

И внезапно оказалась в объятии Ярослава. Он как-то судорожно меня сжимал, словно боясь сломать, хотя мог бы, подумала я, находясь на грани сознания от неожиданности.

- Пожалуйста, Сая, - вдруг хрипло попросил Ярослав, уткнувшись носом в мои волосы и легонько вдыхая мой запах, словно боялся вдохнуть меня всю без остатка. Я вздрогнула от звука своего уменьшительно-ласкательного имени в его устах и, неожиданно для самой себя, взглянула на Велимира. У того глаза полыхали каким-то странным огнём. Я быстро зажмурилась.

- Я не смогу работать, если буду знать, что ты ходишь в нём по улицам, - Ярослав почти прошептал это, но я услышала, и впервые за восемь лет по-настоящему расслабилась.

- Ярослав, Кнесинка ждёт, - голос светловолосого ворвался как-то неожиданно. Ярослав отстранился мгновенно.

- Да, - только и ответил он, - где ты остановилась?

- «У трёх богатырей», - еле слышно прошептала я.

Ярослав задумался, кивнул какой-то своей мысли, расслабился, но внезапно напрягся и окинул меня мрачным взглядом.

- Как тебе хозяева? - как-то слишком спокойно спросил он.

- Хорошие... дяденьки, - пролепетала я под пристальным взглядом мужчины.

Велимир усмехнулся и положил руку на плечо друга.

- Это очень хорошая семья. Они зла не причинят, - он улыбнулся мне, - ну, чего ты так испугалась? Брат у тебя темпераментный немного, но ты, я гляжу, вся в него?

- Я не... - начал было Ярослав, но сам себя остановил, - Мне пора. За мальца своего не переживай, хоть и сложно здесь, но он перевёртыш - свыкнется. А я к тебе на неделе зайду, проведаю. А теперь иди домой.

И он развернулся и ушёл туда, где вся дружина стояла, да только его одного и ждала.

- Сотник кнесинкиной охраны, - Велимир подошёл ко мне и приобнял за плечо. Затем наклонился и, едва не касаясь губами уха, так, что меня в дрожь бросило, прошептал, - чтоб этого платья больше на тебе не видел.

Я стояла, как громом пораженная, и наблюдала, как Велимир подходит к Ярославу, они оба бросают на меня недовольный взгляд, и уходят со всей дружиною через внутренний вход.

- И откуда ты их знаешь? - задумчиво почесал голову вернувшийся вовремя стражник.

- А кто они здесь? - всё так же не отрывая глаз оттуда, куда ушли мужчины, спросила я. Однако дружинник бросил на меня такой взгляд, что я поспешно ретировалась, не стесняясь своего прежнего статуса.

Глава 10. Познавательная. Столица.

Доехать до дома - казалось, это было единственным верным решением. Но нет! я направила извозчика к торговым рядам, быстро нашла нужную палатку и подошла к оторопевшей от такого напора хозяйке.

- Спасибо, - только и смогла сказать ей.

- Жаль, что в столице на чёрном цвете табу, - задумчиво ответила женщина, - тебе он бесконечно идёт.

- Если бы не вы...

- Да не отпустила бы я тебя в том платье, можешь даже не благодарить. Поначалу подумала, что ты для кого-то заказываешь, потом, как поняла, что для себя, ясно стало - не местная. В столице законы моды меняются чуть ли не каждый год.

- Мне нужен гардероб, - напрямую заявила я.

- Будет, привезу к тебе на постоялый двор - только адресок оставь, а мерки твои я запомнила.

Я благодарно кивнула и оставила на прилавке мешочек с деньгами и название постоялого двора.

Добравшись до трактира, внезапно остановилась. Жар удушливой волной опалил лицо, шею и даже грудь.

- Пусть его не будет, пусть его не будет, - взмолилась, глядя в небо, и тихонечко открыла дверь.

Посетителей трактира было совсем не много, постояльцы же ещё не спускались. Я почти прокралась до лестницы, как вдруг услышала скрип открывающейся двери подсобки.

- Саята, - приятный голос как золотой дождик окотил меня с макушки до пят.

- Родомир, я хочу извиниться перед вами, вы меня не правильно поняли, а вообще-то я сама виновата, но это платье - это не то, что вы подумали, и я вообще не собираюсь замуж, и не хотела дать вам бестактного намёка на что-то, чего и в мыслях не было...

Я замолчала, вдруг осознав, чего только что намолола языком, и, обреченно вздохнув, обернулась.

Родомир стоял в дверях и внимательно смотрел на меня, чуть склонив голову. На губах у него блуждала какая-то грустная, немного снисходительная улыбка. И смотрел он на меня сейчас скорее как на ребёнка, чем как на молодую девушку.

- Простите, я слегка запуталась в местных традициях и повела себя... неподобающе.

Я склонила голову, ожидая хоть каких-то слов, после которых можно было бы со спокойной - или не очень спокойной - душой удалиться к себе в комнату. Но сын хозяина хранил молчание.

- Я спущусь к обеду и приступлю к своим обязанностям, - не поднимая глаз, сказала ему.

- Вы не приступите к своим обязанностям ни в обед, ни после, - спокойно ответил богатырь.

- Как это понимать? - удивилась я, поднимая голову.

- Мне пришло письмо почти перед вашим приходом, - Родомир внимательно смотрел на меня, - в котором ваш «благодетель» настойчиво просит не воспринимать ваши просьбы о работе всерьёз.